O Estado de Natureza

Para compreender corretamente o poder político e o funcionamento de sua primeira instituição, é necessário examinar a condição natural dos homens, ou seja, um estado em que eles sejam absolutamente livres para decidir suas ações, dispor de seus bens e de si mesmos como desejarem, dentro dos limites do direito natural, sem depender da autorização de nenhum outro homem.

Um estado de igualdade

Em um estado de igualdade, onde a reciprocidade determina todo o poder e competência, nenhum indivíduo tem mais do que os outros; claramente, seres criados da mesma espécie e condição, que desde o nascimento compartilham todas as vantagens comuns da natureza e das mesmas faculdades, devem ser iguais entre si, sem subordinação ou sujeição, a menos que seu senhor e amo de todos, por alguma declaração manifesta de sua vontade, tenha destacado um acima dos outros e lhes tenha conferido sem equívoco, por uma designação evidente e clara, os direitos de um amo e de um soberano.

O prudente Hooker considera essa igualdade natural dos homens tão evidente por si mesma e indiscutível que fundamenta sobre ela a obrigação que têm de se amar mutuamente, sobre a qual ele baseia os deveres que uns têm para com os outros e dos quais extrai os grandes preceitos da justiça e da caridade.

Ele afirma que a natureza leva os homens a reconhecer seu dever, tanto no amor ao próximo quanto no amor a si mesmos, pois uma medida comum deve ser aplicada a todas as coisas iguais.

Se não posso impedir de desejar que me façam o bem, se espero que todos ajam assim para comigo na medida dos desejos mais exigentes que um homem possa formular para si mesmo, como poderia obter satisfação, mesmo que em parte, sem buscar do meu lado tentar satisfazer aos outros o mesmo desejo, pois eles compartilham sem dúvida da mesma fraqueza e da mesma natureza?

Tudo o que lhes fosse oferecido desleixadamente este desejo forçosamente iria feri-los a eles tanto quanto a mim. Portanto, se pratico o mal, devo esperar sofrer, pois os outros não têm motivo para me dedicar um amor maior do que aquele que lhes demonstro.

Meu desejo de ser amado em toda a dimensão do possível pelos meus iguais naturais impõe-me a obrigação natural de lhes dedicar plenamente a mesma afeição. Ninguém ignora os diferentes preceitos e cânones para a direção da vida, que a razão natural extrai desta relação de igualdade que existe entre eles mesmos e aqueles que são como nós.

O estado de natureza

No entanto, mesmo que se tratasse de um “estado de liberdade“, este não é um estado de permissividade: o homem desfruta de uma liberdade total para dispor de si mesmo ou de seus bens, mas não para destruir a sua própria pessoa, nem qualquer criatura que esteja sob sua posse, a menos que um objetivo mais nobre que sua própria contenção o exija.

O “estado de natureza” é regido por um direito natural que se impõe a todos, e com respeito à razão, toda a humanidade aprende que, sendo todos iguais e independentes, ninguém deve lesar o outro em sua vida, saúde, liberdade ou bens; todos os homens são obra de um único Criador todo-poderoso e infinitamente sábio, todos servindo a um único senhor soberano, aliviados ao mundo por sua ordem e ao seu serviço; portanto, são sua propriedade, daquele que os fez e os destinou a durar segundo sua vontade e de mais ninguém.

Dotados de faculdades similares, compartilhando tudo em uma única comunidade da natureza, não se pode conceber que exista entre nós uma hierarquia que nos autorizaria a nos destruir mutuamente, como se fôssemos feitos para servir de instrumento às necessidades uns dos outros, da mesma forma que as ordens inferiores da criação são destinadas a servir de instrumento.