Transição do Capitalismo de livre concorrência para o Imperialismo na 2ª metade do século XIX

Transição do Capitalismo de livre
concorrência para o Imperialismo na 2ª metade do século XIX

Entre os anos 1870 e 1918, o Capitalismo regista uma nova
tendência no seu desenvolvimento, passando da fase concorrencial para a
monopolista.

Na sua fase inicial, correspondente å primeira metade do
século XIX, a produção capitalista estava organizada em pequenas ou médias
empresas, pertencentes a indivíduos ou famílias, actuando num mercado de livre
concorrência. O capital investido pertencia a um individuo ou a uma família e o
mercado e a concorrência é que regulavam o mercado.

Já na segunda fase, a produção capitalista era realizada
em grandes empresas, constituídas através da concentração industrial e
controladas por grandes grupos financeiros. As empresas adquiriram uma dimensão
impessoal, passando a ser sociedades anónimas. A produção orientava-se pelo
ideal de rentabilidade industrial (através de maiores investimentos) e controlo
da produção e venda. O capital investido resultava da associação do capital
industrial com o capital bancário e os preços eram controlados pelas empresas
monopolistas.

Concentração monopolista

O monopólio ou concentração capitalista opera-se através
da junção de várias empresas pequenas para dar lugar a poucas empresas de
grandes proporções e que estão em condições de impor os seus pregos aos
consumidores.

Esta mudança resulta das inovações técnicas na produção
industrial, com destaque para a indústria siderúrgica, na qual a produção de
ago através dos novos métodos permitiu o desenvolvimento da construção civil,
ferrovias, máquinas e ferramentas.

Por outro lado, a descoberta do petróleo e da electricidade
permitiram a utilização de máquinas mais potentes, estimulando assim a produção
industrial, o desenvolvimento dos transportes e das comunicações.

As novas técnicas implicavam a utilização de máquinas
bastante caras, sendo necessárias elevadas somas de dinheiro para a produção
industrial. Assim, um só individuo tornava-se incapaz de assumir a produção
industrial. As empresas começaram, então, a assumir uma tendência para a
concentração.

Formas de concentração

A concentração processou-se na forma vertical e na forma
horizontal; porém, em muitas ocasiões deu-se a combinação das duas formas, que
descrevemos em seguida.

Concentração vertical

Consiste na fusão de várias empresas ligadas a várias
etapas da produção, numa só empresa, com o objectivo de controlar todas as
fases da produção, desde a produção de matérias-primas até å venda do produto.

Concentração horizontal

Consiste na associação de empresas que controlam a fase
final e, em alguns casos, as fases intermédias da produção. Tem por objectivo
evitar uma competição danosa aos interesses individuais e pressionar o mercado
para obter maiores lucros.

A forma típica de concentração horizontal é o cartel.

Cartel – acordo entre concorrentes para fixação de
preços ou cotas de produção, divisão de clientes e de mercados ou, por meio da
acção coordenada entre os participantes, eliminar a concorrência e aumentar os
preços dos produtos, obtendo maior lucro, em prejuízo do consumidor. A formação
de cartéis teve início na segunda Revolução Industrial, na segunda metade do
século XIX; também prejudicam a inovação, impedindo que novos produtos e
processo produtivos surjam no mercado.

Factores da concentração industrial

Quer numa versão quer noutra, é possível distinguir
alguns dos factores que levam a este tipo de concentração.

A concorrência – factor que consiste na constante busca
de novas condições de produção capazes de baixar os custos de produção e
aumentar os lucros. Assim definida, a concorrência exige que as empresas
acompanhem a evolução técnica para não desaparecerem ou serem «engolidas» por
aquelas que aumentam constantemente a sua capacidade de produção e o seu poder.

O progresso técnico – factor característico da segunda fase da
Revolução Industrial e que se caracteriza por:

• Surgimento de novas fontes de energia (petróleo e
  electricidade) que permite a substituição do motor a vapor pelo de explosão.
• Utilização de novas técnicas no tratamento do ago.
• Uso do alumínio como matéria-prima industrial.
• Desenvolvimento da indústria química.

As diversas formas de progressos técnicos favoreceram o
desenvolvimento das grandes empresas em prejuízo das pequenas. Enquanto as
grandes podiam adquirir os novos meios de produção, bastante caros e aumentar a
sua produção com baixos custos, as pequenas empresas continuavam a laborar com
as técnicas antigas.

Com o progresso tecnológico, as indústrias do aço, da construção
mecânica e do automóvel passaram a ser os principais ramos industriais, em
lugar da indústria têxtil e do carvão.

Começaram então a surgir, nos países industrializados
(Inglaterra, Alemanha e Estados Unidos da América), grandes empresas ligadas a
esses ramos de produção. Por outro lado, a Inglaterra começou a perder a
liderança da produção industrial.

Por seu lado, o progresso técnico teve grandes
implicações nas sociedades industrializadas:

• Alargou e modernizou as áreas de mercado.
• Estimulou o crescimento demográfico na medida em que
  diminuiu a mortalidade.
• Desenvolveu novos meios de comunicação e de transporte
  como o cabo submarino e o telefone sem fio, o caminho-de-ferro, o automóvel e o
  avião.

As crises –
que começaram no primeiro quarto do século XIX e provocaram o desaparecimento
de muitas empresas pequenas que deram lugar as maiores.

O capital bancário –
nas novas condições de produção as empresas não podiam funcionar sem o apoio da
banca. Por isso, no século XIX surgiram vários bancos de investimento,
pertencentes a grandes capitalistas que financiavam e controlavam as grandes
indústrias. Surgiram, também, bancos de depósito que recebiam depósitos de
particulares, oferecendo um pequeno juro e que investiam o grande capital assim
reunido concedendo empréstimos a várias empresas.

O capital bancário foi particularmente importante na
criação e expansão de grandes empresas ferroviárias que surgiram no século XIX.

 

Bibliografia

SUMBANE, Salvador
Agostinho. H9 – História 9ª Classe. 2ª Edição. Texto Editores, Maputo:
2017.