Introdução ao Estudo da Agricultura de Conservação
A agricultura é a base da alimentação das populações. É importante para a segurança alimentar, bem como para o comércio. Torna-se pertinente aprender as tecnologias de produção para fazer face à sustentabilidade do uso de solos a nível das comunidades. Iremos abordar o conceito de agricultura de conservação, diferentes tipos de agricultura e sua importância em Moçambique.
A agricultura de conservação consiste num conjunto de práticas que permitem o maneio do solo agrícola com a menor alteração possível da sua composição, estrutura e biodiversidade natural, defendendo-o dos processos de degradação (por exemplo, erosão do solo e compactação). Algumas das técnicas que constituem a agricultura de conservação são:
- Sistemas de sementeira direta (sem mobilização prévia do solo);
- Sistemas de mobilização reduzida (sem inversão da camada superficial do solo);
- Sistemas de mobilização na zona, visando a não incorporação ou a incorporação superficial dos resíduos das culturas e o estabelecimento de cobertos vegetais vivos (espontâneos ou semeados de espécies apropriadas) em culturas arbustivas e/ou arbóreas, ou entre culturas anuais sucessivas.
Sabe-se que a agricultura constitui a fonte mais comum de alimento e rendimento para as famílias. A vida de mais de 90% da população rural africana depende diretamente da agricultura. Os agricultores plantam uma variedade de produtos, incluindo milho, sorgo, algodão, feijão, banana e ananás, com o objetivo de obter maior rendimento a partir das terras que usam, para aumentarem a sua produção.
Hoje em dia, em virtude das delimitações das comunidades e do crescimento da população, a disponibilidade de terra para o cultivo é mais limitada e deve ser conservada. A agricultura de conservação é a chave.
Importância da Agricultura de Conservação
Este tipo de agricultura, como sistema de produção, providencia os meios que podem evitar mais destruições de solos preciosos, garantindo rendimentos mais altos e mais estáveis, reduzindo custos de produção (especialmente os custos de energia) para a agricultura e aumentando a produtividade no setor.
A queima dos resíduos de produção destrói a substância orgânica necessária à proteção da superfície do solo e à manutenção da sua fertilidade, causando perdas dos nutrientes da planta, especialmente o nitrogénio. Na implementação deste tipo de agricultura, esses transtornos são evitados, tornando o solo saudável.
Princípios Básicos da Agricultura de Conservação e seus Efeitos
A agricultura de conservação é distinguida das outras por três princípios, que devem ser aplicados conjuntamente para obter o maior benefício. Esses princípios são:
- Mínimo distúrbio do solo;
- Manutenção da cobertura do solo;
- Rotação de culturas.
Mínimo Distúrbio do Solo
O solo é tido como um organismo vivo, pois contém elementos com vida e, por isso, deve ser tratado como tal. Em uma prática agrícola que culmine com a limpeza total do solo, os seus organismos são destruídos pela exposição à radiação solar, causando a rápida secagem do solo, aceleração da decomposição das substâncias orgânicas e aumento da erosão. As substâncias orgânicas asseguram o armazenamento de nutrientes e água no solo, sendo essenciais para a sua fertilidade.
Soluções práticas incluem o plantio direto através de estrume de origem vegetal, usando implementos especiais, ou agricultura mínima, onde somente uma linha de plantio é aberta com uma enxada.
Manutenção da Cobertura do Solo
O solo precisa ser protegido contra o impacto da chuva, a velocidade do vento e o calor da radiação solar por meio de uma cobertura de resíduos de produção ou produções de cobertura. A cobertura do solo reduz a erosão causada pela água e pelo vento, impedindo a perda da água da chuva pelo escoamento e permitindo maior infiltração da água e redução da evaporação. Isso também regula a temperatura do solo, evitando superaquecimento durante o dia e refrigeração excessiva à noite.
Rotação de Culturas
Uma rotação de culturas favorável, combinando cereais e legumes, ajuda no controle e manutenção de um regime rico em nutrientes no solo, contribuindo na prevenção de pragas e doenças. Um bom estrume vegetal é um elemento central da agricultura de conservação. Portanto, a agricultura de conservação protege o solo do impacto da chuva, do vento e da radiação solar, aumentando a infiltração da água e reduzindo as perdas por evaporação.
Referência
Jonasse, F. C. (s.d.). AP12 · Agropecuária 12.ª classe. Texto Editores, Lda. – Moçambique.