A história de Jean-Bédel Bokassa: o ditador mais ultrajante de África

Quando pensamos em tiranos ou ditadores, o que normalmente nos vem à mente são líderes cruéis e opressores como Hitler da Alemanha, Saddam Hussein do Iraque, ou alguns ditadores africanos como Sani Abacha da Nigéria, Charles Taylor da Libéria, ou o infame Rei da Escócia , Idi Amin de Uganda.

Contudo, não se pode negar que África teve a sua quota de ditadores implacáveis. Embora as travessuras e loucuras de Mobutu e Idi Amin sejam frequentemente mencionadas, há um ditador cuja história é verdadeiramente insana – o Sr. Jean-Bédel Bokassa, da República Centro-Africana.

A ascensão ao poder

Em 1966, o antigo oficial do exército francês Jean Bédel Bokassa tomou o poder após um golpe militar que derrubou o primeiro presidente da República Centro-Africana, David Dacko. Bokassa nomeou-se imediatamente presidente e mais tarde declarou-se presidente vitalício em 1972.

 Dois anos depois, declarou-se marechal da República Centro-Africana. Bokassa era obcecado por grandes títulos e por tudo que fosse francês. 

Um dos seus maiores ídolos foi Napoleão Bonaparte, e ele decidiu transformar a República Centro-Africana num império, tal como o seu ídolo.

A coroação

Em 1976, durante uma visita de Estado, Bokassa partilhou os seus planos com o presidente francês, Valéry Giscard, de celebrar o estabelecimento de um império centro-africano com uma cerimónia de coroação. 

Bokassa acreditava que a criação de uma monarquia aumentaria a influência da República Centro-Africana no continente e melhoraria a sua posição no cenário mundial. Apesar da resistência inicial à ideia, Giscard acabou concordando em apoiar Bokassa fornecendo assistência financeira para o evento. 

Isto porque a França não queria correr o risco de perder o acesso às valiosas minas de urânio e diamantes do país, e também queria manter boas relações com a República Centro-Africana, uma vez que desempenhava um papel fundamental na política francesa na África Central.

A extravagância

Com o apoio financeiro dos franceses, Bokassa anunciou que a coroação ocorreria em 4 de dezembro de 1977 – 170º aniversário da coroação de Napoleão. 

O custo da coroação foi estimado em cerca de US$ 30 milhões, o que representava mais de um quarto do orçamento anual do governo. Para se preparar para o evento, a capital Bangui passou por uma transformação completa. As ruas foram limpas, os edifícios antigos foram repintados e os mendigos foram expulsos das ruas. 

O renomado escultor Olivier Brice foi contratado para criar projetos para o trono imperial e as carruagens. Uma equipe de 30 artesãos franceses foi contratada para construir um trono de bronze banhado a ouro no valor estimado de US$ 2,5 milhões. 

Cavalos foram importados da Bélgica e da França para puxar a carruagem real de Bokassa. O traje de coroação, incluindo 13 trajes diferentes desenhados por Pierre Cardin, custou um total de US$ 145 mil. Bokassa gastou mais de US$ 5 milhões apenas em joias.

O comparecimento decepcionante

Bokassa queria que o mundo testemunhasse a sua coroação, mas muitos líderes recusaram o convite. Os imperadores do Japão e do Irão, Hirohito e Shah Reza Pahlavi, recusaram-se a comparecer, juntamente com muitos outros líderes africanos. 

O único líder africano que compareceu foi o Primeiro Ministro das Maurícias. Até o presidente francês, Valéry Giscard, surpreendentemente recusou-se a comparecer. Dos 2.500 dignitários convidados, apenas 600 aceitaram o convite.

O Dia da Coroação

A procissão de coroação começou com os oito filhos de Bokassa liderando o desfile, seguidos pelo próprio Bokassa, vestido com um manto de veludo adornado com 785 mil pérolas e cristais.

Na cabeça ele usava um louro dourado, assim como seu herói, Napoleão. Exatamente às 10h43 do dia 4 de dezembro de 1977, Jean Bedell Bokassa foi oficialmente proclamado Imperador do Império Centro-Africano. 

Contudo, apesar de toda a grandiosidade, a coroação tornou-se um dos momentos mais devastadores e embaraçosos da história africana.

A queda

Apenas dois anos após a sua grande coroação, Bokassa foi deposto e o antigo presidente David Dacko foi reintegrado num golpe militar que teria sido apoiado pelo presidente francês, Valéry Giscard. Apesar dos profundos problemas psicológicos que influenciaram o comportamento de Bokassa, é difícil defender as suas ações. No entanto, a sua história serve como um trágico estudo de caso do tipo de mentalidade derrotada que atormentou muitos líderes africanos pós-coloniais.

Conclusão: Lições Aprendidas e Futuro da África

A história de Jean-Bédel Bokassa serve como um lembrete sombrio das consequências do poder desenfreado e da megalomania. Embora seja fácil descartar suas ações como mais um caso de um ditador africano em busca de poder e glória, sua história também revela as complexidades e desafios enfrentados por muitos líderes africanos pós-coloniais.

É um lembrete de que a próxima geração de líderes deve adotar uma mentalidade nova e autêntica, livre das amarras do imperialismo e da megalomania. No final das contas, a história de Jean-Bédel Bokassa é um lembrete sombrio das consequências do poder desenfreado e da megalomania, mas também é uma oportunidade para aprendermos com os erros do passado e avançarmos em direção a um futuro mais justo e equitativo para todos os africanos.