1. Conceito, Objeto de Estudo e Métodos da Geografia

1.1. Conceito de Geografia

A Geografia é uma das ciências mais antigas desenvolvidas pela civilização. Etimologicamente, a palavra tem origem grega:

• Geo = Terra
• Graphos = Descrever

Portanto, Geografia significa descrição da Terra.

De forma científica, a Geografia é a ciência que estuda o espaço geográfico, os fenômenos físicos, biológicos e humanos que ocorrem na superfície da Terra, e a relação entre o Homem e a natureza.

1.2. Objeto de Estudo da Geografia

O objeto de estudo da Geografia é o espaço geográfico e as relações humanas, econômicas e sociais que se estabelecem nesse espaço.

O espaço geográfico pode ser classificado em:

1. Espaço geográfico natural: não sofreu intervenção humana.
   • Elementos: rios, planaltos, planícies, florestas, montanhas, etc.
   • (Figura 1: Espaço geográfico natural)
2. Espaço geográfico humanizado: resultado das atividades humanas.
   • Elementos: casas, avenidas, pontes, cidades, infraestrutura, etc.
   • (Figura 2: Espaço geográfico humanizado)

1.3. Métodos da Geografia

A Geografia é uma ciência de observação e utiliza diversos métodos para descrever e interpretar fenômenos. Os principais métodos são:

1.3.1. Método de Observação

• Observação direta: o observador entra em contato direto com a realidade estudada.
  • Vantagem: permite observar características e propriedades dos fenômenos com os próprios olhos.
• Observação indireta: feita por meio de livros, fotografias, vídeos, mapas, entre outros.
  • Vantagem: permite estudar fenômenos perigosos, como a vida noturna de animais selvagens.

1.3.2. Método Cartográfico

• Consiste na representação gráfica de objetos, fatos e acidentes geográficos em mapas, desenhos, gravuras e imagens.
• Aplicações: estudar fenômenos naturais, monitorar alterações ambientais, prever o tempo, planejar rotas de aviação, entre outros.

1.3.3. Método Comparativo

• Permite estabelecer semelhanças e diferenças entre fenômenos geográficos em diferentes regiões.
• Exemplos:
  • Comparar o clima da África com o da Europa.
  • Comparar formas de relevo de Moçambique com as da Tanzânia.